Nella piccola borghesia francese che abita il piccolo paese di Moulins la figura dell’Avvocato Hector Loursat rappresenta lo spettro del fallimento umano con la conseguente perdita dello status e dell’accettazione nella buona società.
Hector Loursat non è un buon padre visto che non è capace di parlare con la figlia, non è buon amministratore di casa visto che la lascia in decadenza. Hector Loursat vive nella sua camera/studio immerso nelle sue letture e nelle bottiglie di vino.
L’unico contatto con il mondo quando scende le scale per mangiare.
Poi una notte .. uno sparo … un uomo muore nella sua casa ….